“
很抱歉沒有什麼決定﹐真是讓您費心了。”這句話基本上概括了日本過去二十年的狀況。決策者和企業管理層都在糊里糊涂地混日子﹐沒有對抗、沒有創新﹐甚至沒有誰拿出承擔艱難抉擇的勇氣。
結果當然不證自明。上週正值日本資產泡沫破滅20週年紀念日﹐而2009年日經225指數收盤水平只有1989年12月29日的四分之一。時隔20年﹐以日圓計價的日本名義國內生產總值(GDP)還停留在泡沫剛剛破滅時的水平。
政府還在優柔寡斷。日本新一屆政府以一項雄心勃勃的計劃結束了2009年﹐目標是在未來10年內使日本名義GDP的年平均增長率達到3%以上。雖然具體的實施方案要到6月份才會公佈﹐但要實現這樣一個目標談何容易﹐而且為環保、保健和旅遊行業創造總額1.1萬億美元的新的需求還沒有計算在內。
日本政府制定的1%的通貨膨脹目標也令人質疑﹐通貨緊縮的惡性循環預計還將持續數年﹐而政府在如何解決這一問題上至今也沒能拿出任何對策。
實施這些政策的資金如何落實也是一個問題﹕不打算增加國債發行的新政府所承諾的取消高速公路收費和削減汽油稅令本就捉襟見肘的財政更是雪上加霜。
Associated Press
一輛油罐車開過東京西部的川崎工業海灣區
這不是說日本無法應對這些挑戰。日本過去在挑戰面前並沒有退卻﹐畢竟﹐這是一個在“二戰”廢墟上重建的國家﹐而且在經歷了20世紀70年代的石油危機後成為了能源效率最高的國家。日本有著高素質的勞動力人口﹐領先的科學技術和良好的基礎教育和基礎設施﹐日本企業的製造能力依然是其他國家可望而不可及的。此外﹐據聯合國(United Nations)報告顯示﹐在人均壽命、衛生保健和國民教育方面﹐美國、英國、德國和意大利依然被日本甩在背後。
但持續的不作為將可能葬送這一切。日本似乎注定將把全球第二大經濟體的位置讓給中國﹐如果它不能更快增長的話。最低限度來說﹐日本亟需資金來彌補勞動力人口迅速下降和退休人口急速增加所造成的退休金和醫療福利的缺口﹐而退休金計劃能否持續對於整個社會的消費能力也至關重要。
但就是在這一領域﹐日本國會也不曾有所作為。日本要麼需要削減福利﹐要麼需要提高賦稅﹐才能應對公共開支不斷上升帶來的挑戰。而新一屆日本政府已經將這一問題的最終決定推遲到了2013年。
新的十年應該預示著新的開始﹐但日本仍有可能無所作為。
